Las inversiones en eólica marina se recuperan, pero todavía hay mucho camino por recorrer, incluso en la cadena de suministro
Según la asociación eólica europea, WindEurope, Europa instaló 2,1 GW de eólica marina en el primer semestre de 2023, y se tomaron decisiones finales de inversión para otros 5 GW después de los retrasos del año pasado. Pero esto representando una pequeña parte de los objetivos europeos. Fundamentalmente, la cadena logística y de suministro de eólica marina necesitan urgentemente nuevas inversiones, y la Ley de Industria Net-Zero de la UE no las logrará en su forma actual. El diseño de las subastas es otro escollo: los gobiernos deben permitir la indexación de costes y evitar ofertas negativas sin límites.
Europa instaló 2,1 GW de nueva eólica marina en el primer semestre de 2023, lo que eleva su capacidad total de eólica marina a 32 GW. Más de la mitad de la potencia instalada está en Países Bajos. El resto en Reino Unido, Alemania y Noruega.
Sin embargo, esto está por debajo del nivel necesario para alcanzar los objetivos energéticos y climáticos de Europa. Las inversiones se retrasaron en 2022 debido a la incertidumbre regulatoria causada por las abruptas intervenciones gubernamentales en los mercados energéticos. Así que Europa tiene que ponerse al día.
La UE debería construir una media de 11 GW al año en alta mar de aquí a 2030. Siempre ha estado claro que se construirían más en la segunda mitad de la década. Pero el ritmo actual, 1,4 GW en el primer semestre de 2023 en la UE, todavía está por debajo de la media.
Se requieren inversiones en la cadena de suministro de la eólica marina; la Ley NZIA se queda corta
Europa necesita ampliar su cadena de suministro de eólica marina para respaldar este gran aumento. Pero las inversiones necesarias en fábricas, mano de obra e infraestructura tampoco se están realizando con la suficiente rapidez. Ya existen obstáculos para la fabricación de cimentaciones para aerogeneradores marinos y para la disponibilidad de buques de instalación. También se necesitan nuevas fábricas de aerogeneradores y cables, más 9.000 M€ en inversiones en infraestructuras portuarias; y grandes inversiones en nuevas conexiones a la red.
Europa necesita corregir sus regulaciones (por ejemplo, permisos y diseño de mercado) para justificar tales inversiones. También será necesario el apoyo público. Pero el Plan Industrial del Pacto Verde de la UE y la Ley de Industria Net-Zero se quedan cortos tal como están. La UE necesita poner dinero sobre la mesa que ayude a ampliar la cadena de suministro, y no solo financiar la innovación. Los gobiernos nacionales deben aprovechar al máximo la nueva flexibilidad que tienen en las normas de ayudas estatales de la UE para apoyar las inversiones. Y las reglas de las subastas deben recompensar las inversiones realizadas en la resiliencia de la cadena de suministro y otras áreas de valor añadido.
La importancia del diseño de las subastas
Los gobiernos también deben acertar en el diseño principal de sus subastas. Necesitan indexar completamente los precios de las subastas para cubrir la inflación entre las subastas y los costes reales de adquisición de los equipos. Los costes de los aerogeneradores han aumentado hasta un 40% en los últimos dos años, y si los gobiernos no lo reconocen, perderán proyectos, tal como Reino Unido perdió el proyecto eólico marino Boreas de Vattenfall.
Por tanto, los gobiernos no deben caer en la tentación de aceptar “ofertas negativas sin límites”, es decir, exigir a los promotores que paguen todo lo que puedan por el privilegio de construir un parque eólico marino. De los 12 GW eólicos marinos adjudicados en subastas en lo que va de año, el 60% se ha adjudicado con licitación negativa sin tope. Pero las cantidades que los promotores ofrecen para pagar son enormes: más de 1.500 M€ por GW en Alemania. Esto eleva significativamente los costes de construcción del parque eólico y los desarrolladores tendrán que traspasar estos costes a los consumidores de electricidad y/o a la cadena de suministro, los cuales ya están pasando apuros.
La actividad financiera se recupera lentamente
El año pasado no hubo ni una sola nueva inversión en eólica marina a gran escala en Europa. Las decisiones finales de inversión (FID) se retrasaron debido a que la inflación aumentó los costes de los proyectos y los inversores se asustaron por las intervenciones gubernamentales en los mercados de electricidad. Las cosas han mejorado este año. Seis grandes proyectos han llegado a la FID por un total de 15.000 M€ de inversión y 5 GW de nueva capacidad. Pero algunas inversiones siguen retrasadas y muchos inversores siguen dudando.
La eólica marina flotante sigue avanzando
Uno de los nuevos parques eólicos marinos completados este año ha sido el parque eólico marino flotante Hywind Tampen en Noruega. Con 95 MW, es el parque eólico flotante más grande del mundo y eleva la capacidad eólica flotante total de Europa a 208 MW.
Esto es sólo un comienzo. Francia está subastando un parque eólico flotante de 250 MW frente a Bretaña y planea realizar más subastas el próximo año. Actualmente también se están desarrollando varios gigavatios de parques eólicos flotantes en Reino Unido y en el sur de Europa. Portugal prepara sus primeras subastas de eólica flotante.
La energía eólica flotante permite a los países con mares más profundos (profundidad de agua de más de 60 m) comenzar a utilizar eólica marina. Europa puede estar segura de que tendrá entre 3 y 4 GW de eólica flotante en funcionamiento para 2030. Y no es descabellado pensar que tendrá 10 GW para entonces si los gobiernos respaldan sus objetivos de expansión con las políticas adecuadas.
