La inversión en energía limpia está ampliando su ventaja sobre los combustibles fósiles, impulsada por las fortalezas de la seguridad energética
La inversión en tecnologías de energía limpia está superando significativamente el gasto en combustibles fósiles, ya que las preocupaciones de asequibilidad y seguridad provocadas por la crisis energética global fortalecen el impulso a las opciones más sostenibles, según un nuevo informe de la AIE. Según dicho informe, la inversión global en energía limpia está en camino de aumentar a 1,7 b$ en 2023, y la energía solar eclipsará a la producción de petróleo por primera vez.
Se prevé que en 2023 se inviertan alrededor de 2,8 b$ en energía a nivel mundial, de los cuales se espera que más de 1,7 b$ se destinen a tecnologías limpias, incluidas energías renovables, vehículos eléctricos, energía nuclear, redes, almacenamiento, combustibles de bajas emisiones, mejoras de eficiencia energética y bombas de calor, según el último informe de inversión en energía mundial de la AIE. El resto, poco más de 1 b$, se destinará a carbón, gas y petróleo. Por cada dólar invertido en combustibles fósiles, se destinan alrededor de 1,7 dólares a energía limpia. Hace cinco años, esta proporción era de uno a uno. Un ejemplo brillante es la inversión en energía solar, que, por primera vez, superará a la inversión destinada a la producción de petróleo.
Se espera que la inversión anual en energía limpia aumente un 24% entre 2021 y 2023, impulsada por las energías renovables y los vehículos eléctricos, en comparación con un aumento del 15% de la inversión en combustibles fósiles durante el mismo período. Pero más del 90% de este aumento proviene de las economías avanzadas y de China, lo que presenta un grave riesgo de que aparezcan nuevas diferencias en materia energética a nivel global si las transición limpia no avanza en otros lugares.
Lideradas por la energía solar, se espera que las tecnologías eléctricas de bajas emisiones representen casi el 90% de la inversión en tecnologías de generación de electricidad. Se espera que las ventas de vehículos eléctricos aumenten un tercio este año después de haber aumentado también en 2022. La energía solar es la estrella y se espera que en 2023 se inviertan más de 1.000 M$/día en energía solar (380.000 M$ para el año en su conjunto), superando, por primera vez, a la in versión en exploración y producción de petróleo.
Los consumidores también están invirtiendo en usos finales más electrificados. La demanda de vehículos eléctricos está en auge, y se espera que las ventas aumenten más de un tercio este año después de un 2022 récord. Como resultado, la inversión en vehículos eléctricos (definida como el gasto incremental en vehículos eléctricos frente al precio promedio de los vehículos vendidos en un país determinado) se ha más que duplicado desde 2021, alcanzando los 130.000 M$ USD en 2023. Las ventas mundiales de bombas de calor han experimentado un crecimiento de dos dígitos desde 2021.
Las inversiones en energía limpia se han visto impulsadas por una variedad de factores en los últimos años, incluidos períodos de fuerte crecimiento económico y precios volátiles de los combustibles fósiles que generaron preocupaciones sobre la seguridad energética, especialmente después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia. El apoyo político mejorado a través de acciones importantes como la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU., mientras que las iniciativas en Europa, Japón, China y otros lugares también han desempeñado un papel.
Se espera que el gasto en exploración y producción de petróleo y gas aumente un 7% en 2023, volviendo a los niveles de 2019. Las pocas compañías petroleras que están invirtiendo más que antes de la pandemia del COVID-19 son en su mayoría grandes compañías petroleras nacionales de Oriente Medio. Muchos productores de combustibles fósiles obtuvieron ganancias récord el año pasado debido a los precios más altos de los combustibles, pero la mayor parte de este flujo de efectivo se destinó a dividendos, recompra de acciones y pago de deuda, en lugar de volver al suministro tradicional.
No obstante, el repunte esperado en la inversión en combustibles fósiles significa que aumentará en 2023 a más del doble de los niveles necesarios en 2030 en el Escenario Cero Emisiones Netas para 2050 de la AIE. La demanda mundial de carbón alcanzó un máximo histórico en 2022, y la inversión en carbón este año está en camino de alcanzar casi seis veces los niveles previstos en 2030 en el Escenario Cero Emisiones Netas.
El gasto de capital de la industria del petróleo y el gas en alternativas de bajas emisiones, como electricidad limpia, combustibles limpios y tecnologías de captura de carbono, fue menos del 5% de su gasto en el negocio upstream en 2022. Ese nivel ha cambiado poco con respecto al año pasado, aunque la proporción es mayor para algunas de las mayores empresas europeas.
Después de una racha ininterrumpida de caídas de costes, los precios de algunas tecnologías energéticas limpias aumentaron en 2021 y 2022 gracias en gran parte a los precios más altos de los insumos para minerales críticos, semiconductores y materiales a granel como el acero y el cemento. Los módulos solares fotovoltaicos eran alrededor de un 20% más caros a principios de 2022 que un año antes, aunque estas presiones sobre los precios se han aliviado desde entonces. Los costes de los aerogeneradores, especialmente para los fabricantes europeos, se mantuvieron altos a principios de 2023, un 35% por encima de los niveles bajos de principios de 2020. La obtención de permisos ha sido una preocupación clave para los inversores y financiadores, especialmente para la infraestructura eólica y de red.
Si bien el despliegue solar ha aumentado respecto del año anterior, la cartera de proyectos para algunas otras tecnologías ha sido menos fiable. La inversión en eólica ha variado respecto al año anterior en los mercados clave en respuesta a las cambiantes circunstancias políticas. La inversión en energía nuclear está aumentando, pero la energía hidroeléctrica, una fuente clave de bajas emisiones para la flexibilidad del mercado energético, ha mostrado una tendencia a la baja.
La infraestructura de red débil es un factor limitante para la inversión en renovables en muchas economías en desarrollo, y aquí también los flujos de inversión actuales están altamente concentrados. Las economías avanzadas y China representan el 80% del gasto mundial y casi todo el crecimiento de los últimos años.
Las mayores deficiencias en la inversión en energía limpia se encuentran en las economías emergentes y en desarrollo. Hay algunos puntos brillantes, como inversiones dinámicas en energía solar en India y en energías renovables en Brasil y en algunas partes de Oriente Medio. Sin embargo, la inversión en muchos países se ve frenada por factores que incluyen tasas de interés más altas, marcos políticos y diseños de mercado poco claros, infraestructura de red débil, servicios públicos con dificultades financieras y un alto coste de capital. La comunidad internacional debe hacer mucho más, especialmente para impulsar la inversión en las economías de bajos ingresos, donde el sector privado se ha mostrado reacio a aventurarse.
