Las soluciones renovables descentralizadas pueden mejorar los servicios de salud para casi mil millones de personas
Según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Banco Mundial, la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), y Energía Sostenible para Todos (SEforAll), cerca de mil millones de personas en países de ingresos bajos y medios-bajos cuentan con servicios de salud que carecen de un suministro fiable de electricidad. El acceso a la electricidad es fundamental para la prestación de atención médica de calidad, desde partos a la atención de emergencias como ataques cardíacos y campañas de vacunación. Sin electricidad fiable en todas las instalaciones de atención médica, no se puede alcanzar la Cobertura Universal de Salud, señala el informe.
El aumento de la electrificación de los centros de salud es esencial para salvar vidas
El informe conjunto, Energizing health: Accelerating Electricity Access in Health-Care Facilities, presenta los datos más recientes sobre la electrificación de las instalaciones de atención médica en países de ingresos bajos y medios. También proyecta las inversiones requeridas para lograr una electrificación adecuada y fiable del sector sanitario.
La electricidad es necesaria para alimentar los dispositivos más básicos, desde luces y equipos de comunicación hasta refrigeración, o dispositivos que miden signos vitales como el ritmo cardíaco y la presión arterial, y es fundamental tanto para procedimientos de rutina como de emergencia. Cuando los establecimientos sanitarios tienen acceso a fuentes de energía fiables, se puede alimentar y esterilizar el equipo médico crítico, las clínicas pueden conservar vacunas, que salvan vidas, y los sanitarios pueden realizar cirugías esenciales o asistir partos según lo planeado.
Y, sin embargo, en el sur de Asia y los países del África subsahariana, más de 1 de cada 10 establecimientos sanitarios carecen de acceso a la electricidad, según el informe, mientras que la mitad de los establecimientos del África subsahariana no cuentan con energía fiable. Aunque ha habido avances en los últimos años en la electrificación de las instalaciones sanitarias, aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo reciben servicios sanitarios sin un suministro eléctrico fiable o sin electricidad. Para poner esto en perspectiva, esto está cerca de la población de Estados Unidos, Indonesia, Pakistán y Alemania combinadas.
Las disparidades en el acceso a la electricidad dentro de los países también son marcadas. Los centros de atención primaria y las instalaciones sanitarias rurales tienen muchas menos probabilidades de tener acceso a la electricidad que los hospitales y las instalaciones de las zonas urbanas. Comprender tales disparidades es clave para identificar dónde se necesitan acciones con mayor urgencia y para priorizar la asignación de recursos donde salvarán vidas.
La salud es un derecho humano y un bien público
El acceso a la electricidad es un facilitador importante de la cobertura sanitaria universal, afirma el informe, por lo que la electrificación de las instalaciones sanitarias debe considerarse una máxima prioridad de desarrollo que requiere un mayor apoyo e inversiones de los gobiernos, de los socios para el desarrollo y de las organizaciones financieras y de desarrollo.
Según un análisis de necesidades del Banco Mundial incluido en el informe, casi dos tercios (64%) de los centros de salud en países de ingresos bajos y medios requieren de algún tipo de intervención urgente, por ejemplo, ya sea una nueva conexión eléctrica o un sistema de energía de respaldo. – y se necesitan con urgencia unos 4.900 M$ para dotarlos de un nivel mínimo de electrificación.
No hay necesidad de “esperar a la red”
Las soluciones de energía sostenible descentralizadas, por ejemplo, basadas en sistemas solares fotovoltaicos, no solo son rentables y limpias, sino que también se pueden implementar rápidamente, sin la necesidad de esperar la llegada de la red central. Estas soluciones están fácilmente disponibles y el impacto para la salud pública sería enorme.
Además, los sistemas e instalaciones de salud se ven cada vez más afectados por los impactos acelerados del cambio climático. Construir sistemas de salud resistentes al clima significa construir instalaciones y servicios que puedan enfrentar los desafíos de un clima cambiante, como los fenómenos meteorológicos extremos, al tiempo que mejoran la sostenibilidad ambiental.
